Op 28 augustus verscheen 'Touch In The Dark', het tweede album van de Rotterdamse formatie Asrai, en dit zou wel eens voor de grote doorbraak kunnen zorgen. Met Transmission achter zich, vele concerten en een perfect geproduceerd album ligt de weg open naar meer succes. Op de vooravond van een vast nog drukker bestaan had ik een ophelderend gesprek met Karin Mol, één van de tweelingzusjes van de band die de hele boel bij elkaar houdt met haar strakke ritmes. Het gaat goed met Asrai, als ik de geruchten mag geloven Jazeker. We hebben dus dat contract getekend met Transmission Records en Hans is heel goed in het promoten van zijn bands, kijk maar naar Epica en After Forever. We hebben nu ook meer tijd gehad om op te nemen. We hadden eerst een demo gemaakt en dan hadden we zoiets van, laten we maar een maand de studio ingaan. Met hele goede mensen kunnen werken, dat is ook een heel fijne stimulans. Verder is 'Pale Light' nu ook videoclip in Nederland op The Box. En in september komt onze tweede single uit, dat wordt 'In Front Of Me'. Jullie hadden eerst een eerste cd uitgebracht bij een andere firma? Inderdaad, 'As Voices Speak'. Weer een demo dat wilde ik op een gegeven moment niet meer, dan liever ineens een cd. Toen hebben we hem in eigen beheer opgenomen en rondgestuurd. Dan is ie bij Poison Ivy terecht gekomen. Helaas, die gingen failliet. Voor het gros van de mensen zal Asrai overkomen als een nieuwe band, terwijl jullie in feite al heel lang bezig zijn. Het is zo dat we ook heel lang in de underground gezeten hebben hier. Nu met 'Touch In The Dark' worden we meer in the picture gezet. De eerste cd was dezelfde stijl, maar klinkt wat ruwer. Het scheelt toch als je met een producer werkt. Toen hadden we ook nog een andere bezetting. Toen jullie begonnen, en dan spreken we al van 1988, was het muziekklimaat toch nog heel anders. Toen was er veel meer mogelijk, qua spelen toch. Je had veel meer alternatieve zalen, ook in Rotterdam en omgeving. Je kon gewoon overal terecht. Ze hebben ook heel veel subsidies ingetrokken, vandaar dat de zalen anders gaan programmeren zijn. We hebben ook net een generatie achter de rug die veel minder naar concerten ging. Nu heb ik wel weer het gevoel dat de interesse voor bands terug aan het stijgen is. Vroeger was er gewoon elke week wat te doen, dat kan nu niet meer. Ofwel neemt men bands waarvan de opkomst verzekerd is, heel beginnende bands zijn ook interessant want die kosten niets en regionale bands nemen best aardig wat mensen mee. Verder wordt alles als kant en klare brokken aangeboden. Vertel eens wat meer over die punk en new wave invloeden? We gingen toen voornamelijk uit in de punk scene hier in Rotterdam. Maar toen we dan uiteindelijk de instrumenten zelf opnamen is er nooit punk uitgekomen. Wat je nu hoort op cd is de geëvolueerde versie. We zijn muzikaal beter geworden, maar de impact en intentie van de muziek is altijd dezelfde gebleven. Ging de cd niet eerst in mei uitkomen? Inderdaad, hij zou eerst wat eerder uitkomen. Maar bij Transmission Records is er een brand geweest en dat heeft vrij veel impact gehad op de planning. Eigenlijk hebben we nog behoorlijk mazzel gehad want de mastertape had evenzo in de vlammen kunnen verdwijnen. Dat was best wel even spannend. Maar het is dan toch nog goed afgelopen en dat was een goed teken. Hoe is het gegroeid dat jij achter de drums plaatsnam en je zus achter de microfoon? Mijn zus is altijd de eerste geweest die de microfoon nam. Ik heb een jaar of drie gitaar gespeeld, maar ik kan niet zeggen dat ik heel begeesterd was. Het was wel leuk, maar dat drumstel lonkte toch weer telkens. In de oefenruimte gebeurde het dikwijls dat ik toch weer achter het drumstel ging zitten. Toen onze vorige drumster besloot eruit te gaan was het echt niet makkelijk om een nieuwe drumster te vinden. Gitaristen zouden vast makkelijker te vinden zijn, er lopen soms heel wat meer muzikanten rond dan je weet, maar ze moeten vrij zijn en er tijd in willen steken. En het moet ook klikken, dat is één van de belangrijkste dingen. Het groeit wel terwijl je muziek maakt, je moet elkaar er doorheen sleuren want er komt best heel wat op je af. Waar komt de naam Asrai vandaan? Asrai is een waterelfje dat verandert in water zodra ze in aanraking komt met zonlicht of gevangen genomen wordt. Daardoor blijft ze ongrijpbaar. Zeker in de beginperiode hadden best veel mensen moeite om onze muziek een bepaalde plek te geven. Ons publiek bestaat vaak uit verschillende stromingen, heel breed, het is niet alleen het gothic publiek dat eropaf komt, apart om dat te merken. Wat betreft de teksten: zijn jullie beïnvloed door dingen die jullie lezen of meer uit het leven gegrepen gebeurtenissen? Meer gebeurtenissen uit het leven. Het is een manier van je emoties uitdrukken. Iedereen vind er zijn eigen dingen in en als je bepaalde dingen te straight gaat uitdrukken is het al helemaal ingevuld voor het publiek. We proberen met onze muziek toch de mensen te raken. De website wordt ook door jullie zelf gedaan Ja, dat is ook heel belangrijk, ik wil er toch altijd nog wat dingetjes bijzetten. En het leuke van internet en e-mail is dat de mensen het kunnen bekijken wanneer ze willen, op hun tijd. De cd wordt ook uitgebracht in Noord en Zuid Amerika. Wat verwachten jullie daarvan? Een toerneetje of zo? Dat zou heel leuk zijn. Ik moet zeggen, de cd komt uit in 36 landen. Het is te gek als dat je overkomt en als je er dan nog helemaal achter staat en dit kan delen met de andere bandleden geeft dit een heel speciaal gevoel. Als je de cd in eigen beheer uitbrengt, ben je zelf ook bezig met distributie en administratie en er kruipt heel veel geld en tijd in promotie. Nu kunnen we dat allemaal aan anderen overlaten die er goed in zijn en het resultaat is ongelofelijk. Daar sta ik wel van te kijken. Ik denk dat mensen meestal niet door hebben wat een klus het is om een goede promotie te voeren, dat kan je er als band zelf gewoon niet bijnemen, zeker als je dan ook nog eens uit werken gaat. Er staan binnenkort ook heel wat optredens gepland. Ja, vanaf oktober gaan we het best druk krijgen. Kijk, die cd is uitgekomen en eigenlijk viel dat net binnen de seizoenen. Eigenlijk was alles al geregeld, dan kan je beter in het nieuwe seizoen gaan knallen. De cd is dan wat langer uit, meer mensen kennen ons van 'Touch In The Dark' en in september komt de nieuwe single uit. Je hebt gewoon wat meer draagkracht. Komt er ook een videoclip voor die tweede single 'In Front Of Me'? Die is al gemaakt. Hij is heel erg leuk. Hij is getekend door Marcel de Jong die ook de eerste videoclip gemaakt heeft. Van Margriet en mij heeft hij één poppetje gemaakt. En het is ook absoluut anti stoer geweldig! Hij is schattig als cartoon en gebaseerd op een tekening die ik had laten maken door Maud Mulder. Op internet had ik werk gezien van haar en gevraagd of zij een tekening voor onze band wilde maken. Dat is zo goed meegevallen dat we het in de merchandising gebruiken. Toen wij die eerste videoclip hadden, zaten we in feite al te denken wat we met de tweede konden doen. Toen zag Marcel de tekening en zei: "Ik weet het al". De videoclip komt ook op de single te staan, iets wat ik met de eerste ook had willen doen, maar niet gebeurd is. Zijn er ook plannen om in het buitenland op te treden? Het allereerste plan was dat we in Engeland zouden beginnen met onze optredens. Maar ja, België kwam voor. We kregen de aanbieding voor Aalst Rockt op 18 september, dit was "an offer we can't refuse", dus heeft België de primeur. Dat worden de eerste concerten met het nieuwe materiaal. Spelen jullie ook nog nummers van vroeger? Bijna niet. Het is een andere bezetting, zeker omdat we nu ook met keyboards erbij werken, da's een heel stuk extra. Juist om die keyboards wat meer ruimte te geven moet ge qua drumwerk je wel wat inhouden. Je kan best een hoop herrie maken zonder keyboards. Maar ruimte geven is het sleutelwoord voor muziek maken op dit moment, dus dan doen we dat maar braaf. Het is ook wel leuk als je nieuwe uitdagingen hebt. Wat vinden jullie van de electro wave scene die meer gericht is op glitter en uitgaan? Zelf ben ik niet zo gek van al dat electro gedoe. Ik vind het veel te veel als house en disco klinken. Je danst net iets anders, maar de muziek is hetzelfde. Nou heeft iedere generatie wel een invulling van idealen, maar ik heb het idee dat dit voor ons veel maatschappijkritischer was. Wat me ook opvalt is dat de confrontatie niet eens aangegaan wordt. We zijn naar Leipzig geweest, het Wave Gotik Treffen. Een waanzinnig gebeuren. Je loopt daar rond tussen zo'n 19.000 mensen. Globaal gezien heb je allemaal dezelfde interesses maar iedereen is zo op zichzelf dat je met bijna niemand contact hebt. Ik had gehoopt wat meer viool te horen op het album Wat niet is, dat kan nog komen. Manon zat nog niet lang in de band en het geluid van de viool moeten we nog meer inpassen in onze muziek. Heel emotioneel, het weet de gevoelige snaar te raken. Zijn jullie mentaal voorbereid op een eventueel groot succes? Ach, in hoeverre kan je je mentaal voorbereiden? Je moet het gewoon afwachten hoe de mensen gaan reageren. Een voordeel kan zijn dat we niet meer in hele kleine zalen zullen spelen. Dan zullen we met betere geluidsmensen werken waardoor het geluid op het podium beter wordt. Want daar valt of staat je optreden mee. Wat kunnen we verwachten van de live shows? Veel attributen of straight? Wij zijn straight. Altijd geweest. Ik heb zoiets van, wij zijn geen theateract. De band op zich is al genoeg en Margriet is, buiten een heel goede zangeres, ook ééntje met charisma. Als ik die mannen zie rocken dan geeft dat me een bepaalde drive, een fijne interactie met mekaar. Bovendien hebben ook Rik en Martin veel podiumervaring met hun andere bands. Waarom is het album deels opgenomen in Duitsland en deels in Nederland? Dat was om de kosten te drukken. We wilden heel graag Roman Schonsee hebben als producer. Je moet toch altijd een beetje onderhandelen over wat je wilt. Hans Pieters van de Excess studio wilde het ook wel doen. We hebben dan uiteindelijk de keuze gemaakt: Roman is de producer. De basis is opgenomen in zijn eigen studio. We hadden daar al de demo opgenomen en prettig gewerkt. De zang, gitaren en drums zijn in Rotterdam opgenomen. Het was dus een interactie tussen Roman, Hans en de band. Als we het zelf zouden mogen kiezen is één studio toch wel fijner. De groep is zelf ook heel tevreden met het geluid. De mix werd gedaan door Sascha Paeth in Wolfsburg (Pathway Studio), toch wel één van DE metal mix producers die de muziek feilloos aanvoelde. Alles is dus klaar voor een nieuwe start. Ik kan jullie slechts één ding aanraden: beluister 'Touch In The Dark' en ga Asrai zeker eens bekijken als ze in de buurt zijn! |
Text: Vera |
